Cel mai înalt zgârie-nori din lume, primul hotel subacvatic de pe mapamond, cea mai mare insulă artificială a planetei, locul unde se află concentrate 25% din macaralele lumii.

Sunt recordurile atinse sau care urmează a fi atinse de un oraş care acum 15 ani era înconjurat de nisip, un oraş arid şi fără personalitate. Dubai este un vis al şeicilor conştienţi că în curând robinetul cu petrol se va închide, un proiect faraonic devenit realitate. Potrivit analizelor efectuate de specialişti şi citate de presa internaţională, rezervele de petrol ale Dubaiului vor fi aproape epuizate începând cu 2010. Soluţia pentru un oraş situat în mijlocul deşertului, lipsit de alte resurse naturale, pare să fie turismul. O industrie care necesită sume de care numai miliardarii petrolului ar dispune.

Un oraş dominat de macarale
Ritmul de creştere al sectorului de construcţii este unul ameţitor. Potrivit Camerei de Comerţ şi Industrie a Dubaiului, construcţiile generează 12% din PIB-ul micuţului emirat, acestea având un ritm de creştere de 27% anual. Potrivit publicaţiei GulfNews, din totalul de 110.000 de macarale ce operează la nivel mondial, un procent cuprins între 15-25% se află în Dubai.
Dubaiul ca atracţie turistică este visul Prinţului Mohammed Bin Rashid al Maktoum, care este totodată şi preşedintele Autorităţii de Dezvoltare şi Investiţii. Planul său este unul pe măsura fondurilor de care dispune: atragerea unui număr de 15 milioane de turişti anual, începând cu 2010, dată la care se preconizează ca rezervele petroliere ale acestui stat vor fi epuizate.
Visul său nebunesc pare susţinut de cifre: în 2003, Dubaiul a atras 5,24 milioane de turişti străini.

Burj al-Arab
Burj al-Arab este cel mai înalt hotel din lume, având peste 300 de metri înălţime. Planurile iniţiale au pornit de la ideea ca proiectul să devină ceea ce reprezintă clădirea Operei pentru Sydney sau Turnul Eiffel pentru Paris. Şi se pare că a reuşit.
Construit pe o insulă artificială, aflată la aproximativ 200 de metri de ţărm, Burj al-Arab este printre cele mai scumpe hoteluri din lume, cel mai ieftin apartament pornind de la 1.000 de dolari pe noapte. E adevărat, are aproximativ 170 de metri pătraţi.
La polul opus se si-tuează un apartament de aproximativ 800 de metri pătraţi, închirierea unei camere de hotel scoţând din buzunarul doritorilor aproape 30.000 de dolari pe noapte.
Construcţia Burj al-Arab nu a fost lipsită de controverse, la un moment dat vehiculându-se ideea că arhitecţii englezi care l-au proiectat au făcut ca acesta să arate din anumite unghiuri ca o cruce creştină.

The World, arhipelagul artificial
“The World” reprezintă un alt proiect gigantic aflat în curs de fi-nalizare. Este o construcţie imensă, ce a necesitat costuri fabuloase. Practic, este un arhipelag creat artificial pentru a simboliza continentele lumii. Un proiect imobiliar în care doritorii îşi pot achiziţiona proprietăţi ce poartă numele ţărilor lumii. Globul pământesc în variantă micro.
“The World” este format din aproximativ 300 de insule, fiecare având suprafeţe cuprinse între 23 şi 83 de mii de metri pătraţi, despărţite de suprafeţe de apă de 50-2.100 de metri. Arhipelagul se întinde pe nouă kilometri lungime şi şase lăţime şi va fi protejat de un inel, un soi de dig de protecţie.
Preţul mediu al unei proprietăţi va fi de 25 de milioane de dolari, întregul cost al proiectului ridicându-se la 2,5 miliarde de dolari. Printre celebrităţile care au anunţat deja achiziţionarea unei locuinţe în cadrul proiectului ce urmează să se finalizeze în 2008 se numără Rod Stewart, Michaesl Schumacher şi David Beckham.

Palm Island
Palm Jumeirah este una din cele mai mari insule artificiale din lume, fiind un proiect imobiliar dezvoltat în apropierea coastelor Dubaiului de aceeaşi companie care construieşte The World. Este prima insulă a unui proiect care prevedea construirea a trei arhipelaguri în formă de palmier. Cele trei insule vor adăuga încă 520 de kilometri la lungimea coastelor Dubaiului.
Palm Jumeirah este format dintr-o insulă principală, reprezentând trunchiul palmierului, plus alte 17 în formă de frunze. Arhipelagul se întinde pe o suprafaţă de aproximativ 25 de kilometri pătraţi – aproximativ 800 de terenuri de fotbal – şi este conectată la oraşul propriu-zis printr-un pod lung de 300 de metri.
Proiectul a necesitat 94 de milioane de metri cubi de nisip şi 7 milioane de tone de rocă. Cantitatea de materiale pentru “umplutura” insulei ar fi suficientă pentru construcţia unui zid înalt de 2,5 metri care ar înconjura Globul de trei ori.

Hydropolis
Hydropolis, autointitulat “Primul Hotel de 10 stele”, este o construcţie aflată integral sub nivelul mării. Este cel mai ambiţios proiect arhitectonic din Dubai, cu costuri estimate la peste 500 de milioane de dolari.
Relansarea proiectului, după un start ezitant, a fost anunţată în luna februarie 2007, după ce o serie de probleme legate de impactul ecologic şi costurile de construcţie au fost rezolvate. Întins pe o suprafaţă de 10 hectare, Hydropolis va avea peste 220 de apartamente situate la 20 de metri sub nivelul mării. Practic, din fiecare cameră a hotelului va putea fi observată viaţa din adâncuri, în măsura în care va mai exista.